カタルです。
ジュニアの成長には、最終的にどうなるのか予想の付かない部分が多くあります！
僕もこれまで何人ものジュニア選手と携わってきましたが、幼少期に感じるセンスと言うものが、必ずしも最終的な能力を保証するものではないとつくづく感じています！
そこで今回は、そんなジュニアの成長過程をざっとイメージしやすくするために、今年の 全日本ジュニア U18 に出場していた選手達を例にしたデータを作ってみました！
- ❏ 2024年度、全日本ジュニア U18 出場選手の過去の軌跡
- ❏ 各年代で見る、勝ってる選手の特徴
- ❏ 年代が上がるにつれて勝てなくなって行く理由
- ❏ 先を見据えた考えと、努力する意識の強さが道を分ける
- ❏ まとめ
❏ 2024年度、全日本ジュニア U18 出場選手の過去の軌跡
このデータは、今年から２年ずつさかのぼり、今回の 全日本ジュニア U18 出場選手がU16、U14、U12 と下の年代の時の 全日本ジュニア ではどのような戦績を出していたのかを現したものです！
中には途中で海外に拠点を移した選手や、早生まれですでにジュニアを卒業した選手、下の年代からエージアップして勝ち上がった選手などもいるので、あくまで今年の 全日本ジュニア U18 出場者と言う視点からのデータです！
ここでデータを見る前に一つ問題です！
U18 で 全日本ジュニア に出場していた選手が U12 に何人いると思いますか？
少し予想してみて下さい！
ちなみに当時の 全日本ジュニア U12 は１６シードまでの選手の１Rが［ Bay ］となるドローだったので出場選手は４８人です！
ではまず男子選手のデータからどうぞ！
2024年 U18全日本ジュニア出場者のデータ（ 男子 ）
※ 年代別での［ ー ］表記は、選手がその年代の全日本ジュニアには出場していないことを表しています。
※ U14は残念ながらコロナ過で中止となり詳しいデータはありません。
※ 出場選手の代表地域の表記は U18 出場時のものなので、過去の代表地域と異なることが有ります。
（ このデータは全日本ジュニア過去の結果を参考にしています。 ）
男子選手の答えは１０人でした！
当たりましたか？
プラスで言うと、男子選手では ウィンブルドンジュニア ベスト４ に入り、先日行われた 全日本選手権 でベスト１６に入った 本田 尚也（ ほんだ なおや ）選手が海外に拠点を移しているので、合わせて考えれば１１人と言ったところでしょうか！
ちなみに 本田 選手の U12 の全日本ジュニアの戦績はベスト８でした。
本田 尚也（ ほんだ なおや ）選手について書いた記事はこちらから⇩
更に言うと、２年前のU16に出場していた選手の数は２９人で、半分以上がU18で初出場の選手でした！（ ３５人の中の３人の選手はU12からの返り咲きです。 ）
それでは女子選手の方も男子選手の結果を参考に同じく予想してみて下さい！
ではデータをどうぞ！
2024年 U18全日本ジュニア出場者のデータ（ 女子 ）
※ 年代別での［ ー ］表記は、選手がその年代の全日本ジュニアには出場していないことを表しています。
※ U14は残念ながらコロナ過で中止となり詳しいデータはありません。
※ 出場選手の代表地域の表記は U18 出場時のものなので、過去の代表地域と異なることが有ります。
（ このデータは全日本ジュニア過去の結果を参考にしています。 ）
何と、女子選手も全く同じ１０人でした！
ちなみに女子は、 斎藤 咲良（ さいとう さら ）選手、 クロスリー 真優（ くろすりー まゆ ）選手、 小池 愛菜（ こいけ えな ）選手、 木下 晴結（ きのした はゆ ）選手の４人は、プロ転向したり海外に拠点を移したりと 全日本ジュニア には出場していないので、そこも合わせれば１４人と言ったところでしょうか！
ちなみにこの４選手が 全日本ジュニア U12 でどうだったかと言うと、 斎藤 選手がベスト８、クロスリー 選手が準優勝、小池 選手がベスト８、木下 選手が２Rと言った感じでした！
４選手の１人 、斎藤 咲良（ さいとう さら ）選手について書いた記事はこちらから⇩
更に、U16で 全日本ジュニア に出場していたのは２７人で、やはり半分以上の選手がU18で全日本ジュニア初出場の選手でした！（ 同じく３人の選手は返り咲きです。 ）
❏ 各年代で見る、勝ってる選手の特徴
さて、この結果を見て皆さんはどのように感じましたか？
データを見る限り、元々全国上位にいた選手がそのまま上位にいる場合も有りますが、多くの選手が入れ替わっていて、U12の頃のメンバーとU18のメンバーが全然違っていると言う現象が起こっています！
これは、U12 ⇨ U14 ⇨ U16 ⇨ U18 と年齢が上がるにつれ、体格の変化や平均的なスキルの向上により全体のプレーの質が変わって行く事で起こります！
ここで、各年代で勝ち上がっている選手の特徴を上げて行きたいと思います。
※ ここから説明する各世代の特徴は、あくまで僕の見解です。
U12で勝っている選手の特徴と補足
※ ここで上げている特徴は各単独のもので、重複はしても全てを兼ね備えていないといけないと言う意味ではありません。
U12の特徴
・幼少期から試合に出始めていて、経験が豊富。
・U12にしては高い技術やゲーム性を持っている。
・動きが良く、粘り強くてミスが少ない。
・体格が良く、パワフルなショットが打てる。
・特化したプレーを持っていて、それをやり続けるメンタルがある。
etc.…
補足
U12では、全体的に体格も技術も未熟な子が多く、勝ち上がっている子とのレベル差も大きいため、大差で試合が終わることが多くあります！
すでに身長が大きい子などの優位性も高く、ラリーしてるだけで相手が返せなくなると言う光景をよく目にします。
その中でも全日本ジュニアに出場するような選手達には基本的に安定感と高い技術も持ち合わせていることが多く、中には見てる方が驚くようなテクニックやショットを見せる子なんかもいたりして、年々ハイレベルになっていると感じます！
U14で勝っている選手の特徴と補足
※ ここで上げている特徴は各単独のもので、重複はしても全てを兼ね備えていないといけないと言う意味ではありません。。
U14の特徴
・U12で勝ち上がる経験をしている。
・ストロークの質やコントロールがU12の頃よりレベルアップしている。
・U14にしては高い技術やゲーム性を持っている。
・動きが良く、粘り強くてミスが少ない。
・体格が良くパワフルなショットが打てる。
・しっかりと自分から攻めるプレーが出来る。
etc.…
補足
U14とU12は特徴が似通っていますが、U12のころより全体のレベルが底上げされたイメージで、上位互換とも言える状態だと思います。
中にはU12の頃は勝ててなかった子が頭角を現し始めることもあり、特に女子は大きくメンバーが入れ替わっていることもあります。
逆に男子はU12の頃の力関係に大きな変化が起こりづらく、ある程度の順位の入れ替わりは有りつつ全国上位選手のメンツはそこまで変わらない傾向にあります。
このU14の時期は、成長時期の関係で体格の差が大きくなりショットの質も変わって来るので、下の年代の子が上の年代の子に勝つのが一番難しい時期でもあります！
※ ここで上げている特徴は各単独のもので、重複はしても全てを兼ね備えていないといけないと言う意味ではありません。
U16の特徴
補足
※ ここで上げている特徴は各単独のもので、重複はしても全てを兼ね備えていないといけないと言う意味ではありません。
U18の特徴
補足
❏ 年代が上がるにつれて勝てなくなって行く理由
ここまで各世代の特徴を説明して来ましたが、これを見比べて行けば、U12で勝っていた選手がU18で勝てなくなって行くいくつかの理由がなんとなく分かって来るのではないでしょうか？その要素をいくつか挙げると…
要素２
要素３
要素４
僕が考える年代が上がるにつれて勝てなくなって行く理由は大まかにこんな感じです。（ 細かく言えばまだありますが… ）
そんな要素も伴って…
この事に輪をかけてしまっていると感じるのが、U12で結果を出させようと焦り、熱を入れすぎた取り組みをしてしまう親御さんの存在です！
❏ 先を見据えた考えと、努力する意識の強さが道を分ける
ここまでの説明で勘違いしないで欲しいのが、U12で結果を出してはいけないと言う意味ではありません！言い方は悪いですが…
これは…
その当時、U12の全国大会３つで優勝し、世代でダントツの実力が有った 錦織 選手ですら、上のカテゴリーの選手と戦えばそれぐらいの力の差が有ったと言う事です！
つまり…
❏ まとめ
僕が長年ジュニアを教えて来て感じているのが、子供達の最終的な上達レベルを、幼少期に測ることなんか出来ないと言う事です！
これは…
仮に、言われたことがすぐ出来る器用な子と、言われたことが中々出来るようにならない不器用な子がいたとしても、最終的に不器用な子の方が強くなると言うことをよく目にして来たから言えることです！
もしその中に判断する要素が有るとすれば、その子が競技に対する熱意と努力し続けられる意志の強さを持っているかどうかじゃないかと思います！
ただそれも、年齢が上がってから身に付いて来る事も有り、やはり推し量ることは出来ないと感じるのです！
……
2024年9月6日に全日本ジュニアの全日程が終了しました！
出場していた教え子達の中には今大会で中々の結果を出してくれた子もいました。
ただ、ここまで説明してきたように本当に重要なのはその後の取り組み方です！
もちろん教え子が良い結果を出すことはとても嬉しいことなのですが、大きく褒めたり祝ったりはしないように心がけました…
これは、教えている僕らコーチが目の前の結果に一喜一憂しすぎてしまったとすれば、その結果を出した選手を調子づかせてしまったり、成長を止めてしまう考え方に誘導してしまうかもしれないからです！
常に先を見据えた考え方を忘れずに、教え子の可能性を潰さないようにと気を引き締めるカタルでした。
～おしまい～
